もっと知りたい「かぼちゃ」とは
かぼちゃの旬
かぼちゃの旬は、６月～９月。 秋と思われがちですが、じつは旬は夏になります。
沖縄のかぼちゃは、収穫時期が３～５月で、旬は４月となります。
かぼちゃの糖度
かぼちゃの糖度は一般的には１０～１４度と言われています。
かぼちゃの選び方
かぼちゃは表面の外皮が濃い色の方が完熟していて美味しいと言われています。
かぼちゃの育つ姿
かぼちゃの花が開花
南瓜の茎が伸び、葉が大きくなってきています。
どの苗も伸びてきて、花が咲き始めています。
南瓜の雄花
雄花には実がなりません。
雄花のつぼみです。
雄花には、おしべ（花粉を出す部分）だけがあります。おしべは柱頭部分が尖っています。
人工受粉する際には、雄花の花びらをむいて、おしべだけにし、雌花の雌しべにつけます。人工授粉をしないと実が大きくなりませんが、蜂など虫たちが運んでくれる場合もあります。
雄花の終わりです。花は１日花です。早朝に開花し、咲くのは午前中くらいですので、人工授粉をするならば、午前中がおすすめです。
雄花は、花を食べることができます。おしべが苦いので取り除きます。花は朝摘んだらお昼には食べるようにしましょう。
南瓜の雌花
南瓜は雌花に実がつきます。
１番最初についた雌花は、成長しないと言われています。大きくなる前に切り落とし、２番花からを育てるようにしましょう。
雌花のつぼみです。下についているのが南瓜になる子房です。花が開き、受粉ができると実が大きくなってきます。
雌花には、めしべ（受粉する部分）だけがあります。めしべは、柱頭部分が分かれています。
雌花は、１日花です。早朝に咲き、お昼にはしぼみます。人工受粉をする際には、午前中に行います。雄花のおしべの花粉を、雌花のめしべにこすりつけます。
雌花が枯れて落ち、実が少し大きくなってきました。直径３センチほどです。
実が黄色くなってしまったら、受粉失敗です。実は大きくなりません。養分が摂られてしまいますので、茎の部分から切り落としてしまいましょう。
どちらかしか咲かない場合
雄花と雌花が咲かないことには実がなりません。
しかし、どちらかしか咲かないこともあります。雌花が咲かないのは、実はなりませんが、雌花は咲いているのに雄花が咲かない場合は悲しくなります。１つでも雄花が咲いたら、咲きかけたところで冷蔵庫保存が可能です。冷蔵庫で保存し、雌花が開花したら受粉しましょう。
かぼちゃの天敵 ～ウリハムシ対策～
かぼちゃの天敵といえば、「ウリハムシ」。ウリ科の植物を食べてしまう憎くきやつです。この「ウリハムシ」の対策として、しておくと良いことがあります。
◆緑肥をします。近くにウリハムシが好きなそばや大麦の緑の葉を植えてあげるとよいでしょう。
◆土を高く盛り、乾燥させます。
かぼちゃの空中栽培
今では蔓を天に伸ばし、かぼちゃを空中栽培する農家さんも増えてきました。
かぼちゃの収穫の目安
見た目ではわかりにくいかぼちゃの収穫の目安です。
かぼちゃの収穫の目安①
花が咲いてからの積算温度が、早生品種で約８００度が目安。
沖縄の完熟かぼちゃは、積算温度が９００～１０００度となり完熟状態で出荷されるため、とても甘い。
かぼちゃの収穫の目安②
「コルク」と呼ばれるかぼちゃの実と茎のつなぎ目が、黄色から茶色になったら収穫時。コルクのような見た目になるので、そう呼ばれます。
かぼちゃの収穫の目安③
外皮の色が濃く、外見の縦の筋（くぼみ）が深くなったら収穫時。
かぼちゃの収穫方法
かぼちゃは、雨の日には収穫はしません。切った茎が濡れて腐ってしまい、他のかぼちゃに影響するからです。
かぼちゃの追熟
かぼちゃは、収穫後に時間をおくことで、完熟状態になります。完熟にすることででんぷんが糖に変わり、甘くなります。
通常、収穫してから、出荷し、店頭に並ぶまでに１週間ほど時間をかけ、追熟させているそうです。
かぼちゃの種類
◆西洋かぼちゃ
１７世紀に渡来。収穫してから追熟して美味しくなるタイプ。
◆おもちゃかぼちゃ
◆黒皮かぼちゃ
宮崎県で生産。１６世紀に渡来したかぼちゃ。普通の西洋かぼちゃと違い、収穫したら追熟しないので、完熟を収穫する。地植えではなく、上に伸ばす立体栽培をすることで、裏まで綺麗に育つ。
かぼちゃの品種
◆天空かぼちゃ
蔓を天に向かって伸ばし、かぼちゃを空中栽培する「天空かぼちゃ」。山梨県などで作られています。地に接しないため、形もよく、全面に陽が当たるため、とても甘いかぼちゃができると有名です。
◆鹿ケ谷かぼちゃ
京野菜の「鹿ケ谷かぼちゃ」についてはこちら ↓↓↓
◆沖縄完熟かぼちゃ
沖縄県南風原町（はえばるまち）で作られているかぼちゃ。糖度は２０度超えと甘い。
かぼちゃのレシピ
硬いかぼちゃの外皮を簡単に切る方法
硬いかぼちゃを切るのに苦労しない人はいないと思います。
そこで、この硬いかぼちゃの外皮を簡単に切る方法を紹介します。
①ヘタの逆側に菜箸を奥まで押し込みます。
②菜箸を抜き、そこに包丁を刺し入れます。簡単にスパッと半分に切れますので、逆に注意してください。
かぼちゃと言えば「Halloween」
ハロウィーンのジャックオーランタンをかぼちゃで作るのは有名ですが、お花のアレンジとして、ハロウィーンの時期にはかぼちゃを器にしたりします。
かぼちゃのおすすめの逸品
栄養価の高いかぼちゃの種を、写真をクリックすると詳細を見ることができ、こちらからお取り寄せをすることができます。↓↓↓
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